Erika Leonard rođena je kao Erika Mitchell, poznatija je pod pseudonimom E L James, engleska je spisateljica najpoznatija po erotskom serijalu Pedeset nijansi (Pedeset nijansi sive, Pedeset nijansi mračniji i Pedeset nijansi slobodniji), te nastavcima iz gledišta glavnog muškog lika Christiana Greya (Grey, Mračniji i Slobodniji).
James kaže da je ideja za trilogiju Pedeset nijansi nastala kao odgovor na seriju vampirskih romana Sumrak. James je o svom šoku zbog uspjeha knjiga rekla: “Eksplozija interesa potpuno me iznenadila”.
Romani Pedeset nijansi prodani su u više od 125 milijuna primjeraka diljem svijeta, preko 35 milijuna primjeraka u Sjedinjenim Državama i postavili su rekord u Ujedinjenom Kraljevstvu kao najbrže prodavani meki uvez svih vremena. Godine 2012. časopis Time proglasio ju je jednom od “100 najutjecajnijih ljudi svijeta.” Romani su kasnije adaptirani u filmove.